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설소대 단축증의 주요 증상
설소대 단축증은 혀의 움직임이 제한되면서 다양한 특징이 나타날 수 있습니다.
외형적으로 나타나는 특징
다음과 같은 모습이 관찰될 수 있습니다.
- 혀를 앞으로 내밀면 혀 끝이 하트 모양 또는 W자처럼 보인다.
- 혀를 입천장까지 충분히 올리기 어렵다.
- 혀를 입 밖으로 길게 내밀기 어렵다.
- 혀 아래 설소대가 짧고 팽팽하게 당겨져 보인다.
다만 이러한 모습만으로 설소대 단축증을 확진할 수는 없으며, 실제 혀의 기능을 함께 평가해야 합니다.
연령별 증상
신생아
일부 아기에서는 다음과 같은 문제가 나타날 수 있습니다.
- 모유를 깊게 물기 어렵다.
- 수유 시간이 지나치게 길어진다.
- 수유 중 자주 젖을 놓친다.
- 체중 증가가 원활하지 않을 수 있다.
- 수유 시 산모의 유두 통증이 심해질 수 있다.
모든 설소대 단축증이 수유 장애를 일으키는 것은 아니며, 증상의 정도에 따라 차이가 있습니다.
유아 및 소아
혀 움직임이 제한되면 일부 아이에서 다음과 같은 어려움이 나타날 수 있습니다.
- 혀를 이용한 동작이 어렵다.
- 일부 발음을 정확하게 표현하기 어려울 수 있다.
- 혀를 이용한 구강 운동이 제한될 수 있다.
발음 문제는 설소대 단축증 외에도 다양한 원인이 있으므로 전문적인 평가가 필요합니다.
설소대 단축증의 원인
현재까지 가장 큰 원인은 선천적인 발달 이상으로 알려져 있습니다.
태아의 구강이 형성되는 과정에서 혀와 입안 바닥을 연결하는 조직이 정상적으로 분리되지 않으면 설소대가 짧게 남을 수 있습니다.
또한 가족력이 있는 경우 발생 위험이 다소 증가하는 것으로 알려져 있지만, 정확한 발생 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.
방치하면 어떤 문제가 생길까?
증상이 경미한 경우에는 특별한 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다.
그러나 기능적인 문제가 있는 경우에는 다음과 같은 불편이 나타날 수 있습니다.
수유 문제
신생아에서는 충분한 수유가 어려워질 수 있으며, 체중 증가가 원활하지 않을 수 있습니다.
혀의 기능 제한
혀를 이용한 움직임이 제한되어 음식물을 다루거나 입안을 움직이는 기능에 불편을 느끼는 경우가 있습니다.
발음에 영향
일부 소아에서는 혀끝을 이용하는 발음에 어려움을 보일 수 있습니다.
다만 설소대 단축증이 모든 발음 문제의 원인은 아니며, 발음 장애가 있다고 해서 반드시 수술이 필요한 것은 아닙니다.
치아와 턱 발달
일부 연구에서는 혀의 위치와 움직임이 턱 성장과 치열 발달에 영향을 줄 가능성이 제시되고 있습니다.
하지만 설소대 단축증이 반드시 부정교합을 유발한다고 단정할 수는 없으며, 개인차가 있습니다.
설소대 절제술은 언제 필요할까?
설소대 단축증이라고 해서 모두 수술을 받는 것은 아닙니다.
최근에는 혀의 모양보다 기능적인 문제를 기준으로 치료 여부를 결정하는 것이 일반적입니다.
신생아
다음과 같은 경우 치료를 고려할 수 있습니다.
- 수유 장애가 심한 경우
- 체중 증가가 충분하지 않은 경우
- 수유 상담 후에도 개선되지 않는 경우
설소대 절제술은 외래에서 비교적 간단하게 시행되는 경우가 많으며, 출혈과 회복 부담이 적은 편입니다.
소아
다음과 같은 경우 전문의가 수술을 고려할 수 있습니다.
- 혀 움직임이 심하게 제한된 경우
- 기능적인 불편이 지속되는 경우
- 언어치료 등 보존적 치료에도 개선이 없는 경우
수술 방법은 나이와 협조도에 따라 국소마취, 진정요법 또는 전신마취를 선택할 수 있으며, 필요에 따라 봉합을 시행하기도 합니다.
수술 후에는 혀 운동이나 언어치료를 함께 시행하면 기능 회복에 도움이 될 수 있습니다.
언제 병원을 방문해야 할까요?
다음과 같은 경우에는 소아청소년과, 소아치과 또는 이비인후과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
- 수유가 어려운 경우
- 체중 증가가 느린 경우
- 혀를 거의 내밀지 못하는 경우
- 혀 끝이 심하게 당겨지는 경우
- 혀 움직임 때문에 일상생활에 불편이 있는 경우
마무리
설소대 단축증 증상의 정도는 사람마다 다양하며, 일부에서는 별다른 불편 없이 생활하기도 하지만, 신생아에서는 수유에 어려움을 겪거나 일부 소아에서는 혀의 움직임이 필요한 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
이번 글에서는 설소대 단축증의 원인과 증상, 자가 확인 방법, 치료가 필요한 경우까지 자세히 알아보았습니다.
설소대 단축증은 비교적 흔한 선천성 구강 질환으로, 모든 경우에 치료가 필요한 것은 아닙니다.
증상이 경미하다면 경과를 관찰하기도 하지만, 수유 장애나 혀의 기능 제한 등 실제 불편이 있는 경우에는 전문의의 진료를 통해 치료 여부를 결정하는 것이 중요합니다.
무엇보다 혀의 모양만으로 수술 여부를 판단하기보다 기능적인 평가와 아이의 성장 상태를 함께 고려한 맞춤형 진료를 받는 것이 바람직합니다.
지인 아이중에 설소대 단축증을 갖고 태어난 아이가 있었는데요. 신생아때에 수유시간이 조금 더 걸릴뿐 별다른 문제가 없었고 병원선생님도 조금 지켜보자고 말씀하셔서 쭈우욱 지켜보다 두돌 넘어 수술하게 됐었습니다. 하지 않아도 됐지만 커서 발음문제가 걱정이 되었는지 수술 시키면서 그냥 신생아때 치료할껄 그랬다고 얘기하더라구요ㅎㅎ
아이마다 다르고 상황마다 다르고 엄마마다 다 다르기때문에 어떤것이 정답이다! 라고 말은 할 수 없겠지만 잘 생각해서
판단하시길 바라겠습니다!!